Chez ASA

L'acceleratore supera gli Usa

L'acceleratore di particelle del Cern di Ginevra, Hlc, ha battuto il Tevatron del Fermilab di Chicago. L'Lhc ha accelerato i fasci di protoni a 1,18 TeV (1180 Mdi di elettrovolt) (Ansa)

Lévi-Strauss

E' morto Lévi-Strauss, un gigante del '900. Ha attraversato il secolo breve, rendendolo più ampio nella capacità di comprendere il nostro passato, culture altre, e proiettandoci in un futuro in cui il suo pensiero è guida preziosa

Università e scienza

Alla Science & Technology Society (STS) di Kyoto si è discusso del rapporto tra informazione e scienza. Ne parla Luca De Biase sul suo blog, segnalando una iniziativa nata dal MIT di Boston, Science Commons, e indica i temi cruciali:
1. I nuovi strumenti per la conoscenza, usati dai ragazzi per scambiarsi informazioni e ritenuti più divertenti e dunque influenti sulle giovani generazioni (e non solo), stanno contribuendo a mettere in discussione l'autorità della scuola. Serviranno a sviluppare la conoscenza scientifica o l'ignoranza? Non lo sappiamo. Ma sappiamo impongono alle istituzioni educative una riflessione che le porti a diventare più efficaci nel nuovo contesto.
2. L'informazione giornalistica è ormai soltanto una parte delle molte forme di informazione che si possono dare sulla scienza. Le aziende, le università, le istituzioni possono pubblicare una quantità di notizie, usando metodi e perseguendo scopi molto diversi. Il consenso sulle conoscenze scientifiche si va disperdendo in una quantità di fenomeni ideologici, di marketing, di genuina volontà di condividere nozioni più o meno verificate. La qualità del sapere scientifico può essere uno degli scopi della nuova evoluzione del sistema dell'informazione, orientata alla qualità ma pienamente emergente dal sistema di relazioni che si sta sviluppando in rete.
3. Il metodo scientifico, fondato su un'epistemologia consapevole del valore delle fonti e delle teorie, basata sulla verificabilità dei dati e delle ipotesi, è un valore enorme per chi è chiamato a costruire il futuro e a indirizzare il dibattito intorno alle conseguenze delle scelte che si operano nel presente. L'insistenza sulla contrapposizione tra laicismo e religione non dovrebbe interferire sulla necessità di avere un percorso condiviso per il miglioramento della conoscenza: nulla impedisce di sviluppare una conoscenza scientificamente valida e poi di seguire comunque le indicazioni morali di una particolare impostazione deontologica.

Si tratta di temi cruciali per lo sviluppo e l'innovazione, e la capacità del Paese di trovare risposte equilibrate inciderà sulla competitività del sistema.

NB: la 7 ha inaugurato una trasmissione sull'università, collocazione serale, ora: 1,30 a.m.

Controllo negativo e protocollo cieco

Dopo il caso Giuliani (previsioni di terremoto si/no), ne ho lette molte e di tutti i colori.
Su agorà torino valley, oggi leggo un post dell'11 aprile, che è una lezione su come si fa ricerca scientifica, che è interessante per tutti, persino per giornalisti e blogger, e si basa su due capisaldi:
- controllo negativo
- protocollo cieco
Da leggere. Illuminante

G8 della Scienza

In parallelo alla riunione del G8 alla Maddalena, a Lesmo si svolgerà dal 25 al 28 giugno un summit sulla Scienza e della Tecnologia. Molto localizzato (Via De Biase)

Darwinisti e creazionisti (a pesci in faccia)

Pare che in America si sia scatenata una guerra a base di simboli tra darwinisti e creazionisti.
I secondi utilizzano l'immagine del pesce, simbolo comune ai paleocristiani. La risposta dei darwinisti è un pesce con le zampette, per sottolineare l'evoluzione a tetrapodi. Su Agorà Torino Valley un blog riprende la vicenda e segnala l'esistenza di un movimento torinese di taxisti creazionisti. Bah!

Eccesso di Serotonina

Nature comunica che una ricerca dell'Università di Cambridge ha concluso che le devastanti invasioni di cavallette sono dovute a un aumento del tasso di serotonina, a seguito del loro concentrarsi in sciami. Infatti pare che il livello di serotonina cresca a seguito dello  sfregamento delle zampe posteriori o dello sbattere l'uno contro l'altro. Se viene iniettato loro un bloccante della serotonina, le locuste tendono a isolarsi, mentre la locusta solitaria cui viene iniettata la sostanza chimica subisce una trasformazione del tipo Jekyll-Hyde.
Sarebbe quindi possibile inibire la formazione di sciami bloccando i  recettori di seretonina degli insetti, operazione utile quando gli insetti sono soli. Per ora è più semplice attaccare gli sciami con i pesticidi.
Chissà cosa succederebbe se si potesse verificare il tasso di serotonina dei partecipanti ad alcuni raduni.

Per figli, nipoti o fratelli

Fast pubblica un bando per studenti delle scuole superiori o del primo anno di università (Box I Giovani e le scienze 2009). Il candidato (o i candidati, sono ammessi gruppi di max 3 persone) devono presentare un progetto o uno studio originale in qualsiasi campo scientifico. Es: acqua, astronomia (tema scientifico del 2009), scienze della terra, chimica, fisica, matematica, medicina, salute, scienze biologiche, scienze ambientali, energia (con particolare riferimento alle fonti rinnovabili e alle tecnologie dell'idrogeno), tecnologie dell'informazione. Il testo scritto non deve superare le 10 pagine, con al massimo ulteriori 10 pagine di eventuali grafici, foto, illustrazioni. È necessaria la sintesi in inglese di una pagina. Nella fase di ammissione la giuria esamina solo il documento cartaceo.
Ai selezionati si aprono diverse opportunità di partecipazione a consorsi europei. (Via First)
Qui si scarica il bando (pdf)

Alla base della conoscenza il dubbio

Nel mio aggregatore ho agora.torinovalley, un aggregatore di interventi legati alla scienza promosso dalla Regione Piemonte. Lo leggo per lavoro ma anche per curiosità, e ogni tanto c'è una vera chicca.
In un post una ricercatrice/scienziata, non so, non ho approfonito, presentando un libro che le è piaciuto (e che a questo punto leggerò), racconta di sé, della sua motivazione alla ricerca, dei dubbi, del dibattito sulla scienza in questo Paese. E conclude:
E quindi, dopo anni e anni di travaglio decidi di togliere la corazza e far vedere quello che hai capito, pro e contro, con sincerità e senza paura di dire che non tutti gli OGM sono “buoni”, così come non lo è l’agricoltura “tradizionale”, spesso per gli stessi motivi. Racconti che la scienza non è infallibile, che non dà certezze, che bisogna scegliere e bisogna farlo consapevolmente. E in genere funziona, il muro crolla e si parla.
E' un post tutto da leggere e meditare, perché è onesto, perché lo ha scritto una donna che lo ha titolato Scienza e sentimento. Perché dubbio e passione sono il motore dell'innovazione, imho.

LHC vsito dagli Usa

Paul Saffo di mestiere fa il futurologo, in inglese forecaster (meglio, meno esoterico), ed è uno dei più seri. L'ho conosciuto quando ancora lavorava all'IFT di Palo Alto. Sul suo sito commenta l'avvio del progetto Large Hadron Collider del Cern, che parte oggi. E lo vede dal suo punto di vista; mi aspettavo che scrivesse qualcosa sul fatto che l'Europa è più avanti degli Usa su queste sperimentazioni, sul segno del declino americano anche in campo scientifico.
Invece lui immagina cosa sarebbe successo se l'esperimento fosse partito nel cuore della Bible Belt, in Texas, patria del fondamentalismo e creazionismo, tanto caro a Bush e ora tanto agguerrito sostenitore della Palin. E ci invidia perché non ci dobbiamo confrontare con questa realtà.
In effetti, se l'esperimento del LHC dovesse funzionare, gettando una ulteriore luce sul cammino verso la scoperta delle nostre origini, un possibile effetto potrebbe essere quello di smorzare l'aggressività del fondamentalismo. O no? Funzionerà? No non funzionerà

Tags: LHC, Saffo, Bible Belt